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それは一瞬の操作ミスだった

宙に舞う体とバイク

僅かな無重力状態のあと彼は崖の斜面に叩きつけられた

鼓動を止めたエンジン、辺りには静寂が戻りそよ風に擦れるクマ笹の音が聞こえる

幸いクマ笹がクッションとなり体にはダメージが無い

バイクを起こそうとしたが急斜面な上にクランクケースを上に向けている

さらにクマ笹がからまりピクリとも動かない

ヘルメットを脱ぎウエストバッグからタバコを取り出し火を点けて大きく息を吸った

漆黒の夜空にぼんやり光る半月を眺めて思った

「龍馬もこの月を見ただろうか」

この瞬間、彼の２日間に渡って行われたラリーは幕を閉じた・・・



１９９１年８月
高知県檮原町の山間部を舞台に行われた
「7th Shikoku Super Enduro Rally 2days
第7回 四国スーパーエンデューロラリー　 2日間」
８回出場した中で、唯一完走出来なかったのがこの大会

この大会はニューマシンで挑み、自分でもビックリするくらいいい走りでしたが
２０数キロのSS（スペシャルステージ）の終盤にあった「龍馬脱藩の道」
ほとんど獣道なんですけど、ハンドル操作を誤り谷へ転落しちゃいました

崖から這い上がり落ちた場所が後でわかるようにヘルメットを目印に置いてしばらく考えました
「先へ進むか後へ戻るか・・・」
このSSが２０数キロあるのはわかってましたが、ここからゴールまであとどれ位あるのかわからなくて・・
結局暗闇の中小さな懐中電灯の明かりを頼りに脱藩の道を歩いていくと数百メートルでゴールでした

SSゴールのオフィシャルにリタイヤ届を出して最終走者が通過するのを待ち
オフィシャルが撤収する時に一緒に大会本部まで帰ってきました

帰ってきた時にはすっかり夜が明け、チームメイトは全員ゴールし朝飯を食べてる所で
目印に置いてきたヘルメットを見つけてたらしく心配してくれた
が、僕の顔を見てみんなが笑ってます

リタイヤしたSSゴール地点で撤収を待ってた時
リタイヤのショックと疲れでウトウトしてたのですが
蚊とかブヨとかにさんざん攻撃されて顔はボコボコになってました

まぁ、こんな散々な結果だったけどいろいろ思い出深いです


今年もまた晩秋の久万高原町を舞台に行われます

「THE 24th SSER 2DAYS CLASSICS」
２００８年１１月２２・２３日
久万高原ふるさと旅行村

詳細はSSERのHPで　http://www.sser.org/2days/


もう２４回になるんですね～
ボクが参加したのは５回～１２回までで、５回大会まで愛媛県久万高原町、１４回大会まで高知県梼原町で開催されてたかな
当時はオフロードブームで２５０名位の参加者が居て、最高成績は１１位
１位～１０位まではゴールドメダルが貰えますがあと一歩で届かなかったのが今でも悔しいです
８回出場してSSトップタイムが１度だけあるのがボクの自慢なんだけど、仲間には計測ミスじゃ！って言われてますけどね（笑）